Nuwara Eliya

La route de Kandy à Nuwara Eliya est superbe car elle grimpe en serpentant à travers les plantations de thé. Nous l'avons empruntée 3 fois car nous sommes revenus à Kandy pour assister à l'Esala Perahera, puis nous avons rejoint la gare de Nanu Oya (à 9 km de Nuwara Eliya) pour prendre le train jusqu'à Ella (c'était le seul trajet disponible à cette période très fréquentée). Même si le beau temps n'était pas de la partie, nous avons profité du paysage en nous arrêtant aux chutes de Ramboda, aux différentes fabriques de thé (visites expéditives mais intéressantes : Blue Field Tea Estates - Labookellie Tea Factory) et en photographiant les ouvrières dans les plantations (qui d'ailleurs réclamaient de l'argent, pour la première fois de notre voyage). Quant à notre périple en train, nous en gardons un souvenir épique : arrivé déjà avec 1h de retard à la gare de Nanu Oya, le convoi s'est ensuite arrêté en pleine forêt car le moteur diesel de la locomotive chauffait et les employés l'ont refroidi en versant des bouteilles d'eau ... de plus, on pouvait ouvrir les portes des wagons durant le trajet et se pencher à l'extérieur sans personne pour nous l'interdire ... on a surtout pu ouvrir les vitres pour prendre en photo les paysages enchanteurs qui défilaient sous nos yeux ébahis (malgré un temps couvert).

Surnommée la "petite Angleterre" à cause de sa poste victorienne, de ses cottages aux haies bien taillées et de ses manoirs géorgiens, Nuwara Eliya est avant tout une ville d'altitude (1889 m) au climat très frais et, à notre avis, sans grand charme. Mais c'est une bonne base pour faire la randonnée au parc national de Horton Plains : un plateau valloné à plus de 2000 m d'altitude qui s'arrête brusquement à World's End, un escarpement époustouflant qui plonge sur 880 m. Départ en van à 5h30 du matin pour faire la route et commencer la randonnée vers 7h : arrivés à World's End vers 8h, nous avons seulement profité de la vue pendant 10 mn, assis au bord du précipice abrupt, avant que la brume n'envahisse les lieux ! Nous avons poursuivi notre chemin et aperçu des cerfs Sambar sur le circuit qui fait une boucle par les chutes de Baker avant de revenir vers l'entrée du parc.