Autour de Kandy

Aux alentours de Kandy, plusieurs excursions sont possibles et nous avons visité 2 sites en route depuis Sigiriya, le Nalanda Gedige et l'Aluvihara. Le Nalanda Gedige est un des premiers temples en pierre du Sri Lanka : bâti dans le style des temples hindous d'Inde du sud, il est totalement dépourvu de statues de dieux mais possède des sculptures tantriques (abîmées par les intempéries) représentant des postures érotiques, seul exemple sur l'île. Quant au monastère troglodytique d'Aluvihara, il est constitué de grottes taillées dans des rochers tombés de la montagne : certaines cavernes sont couvertes de belles peintures de lotus, d'autres de fresques bigarrées figurant le royaume des enfers. On a surtout apprécié ici la présence de fidèles venus faire leurs dévotions : des rencontres toujours intéressantes pour nous autres "pauvres pécheurs".

Tout près de Kandy, le superbe jardin botanique de Peradeniya est le plus grand du pays et était jadis réservé aux rois de Kandy. Nous nous sommes régalés en découvrant toutes les espèces d'arbres comme les gigantesques figuiers de Java (Ficus Benjamina), les hauts pins de Cook où étaient suspendues d'énormes roussettes, les bambous géants, les arbres boulets de canon et les cocotiers de mer aux fruits pouvant peser jusqu'à 20 kg. La serre aux orchidées vaut également le détour et vous aurez l'occasion de croiser de nombreux sri lankais, des mariés en pleine séance photo et de jeunes couples d'amoureux. Faites comme nous, prévoyez votre pique-nique.

Une après midi, nous avons visité 3 temples hindo-bouddhiques du XIV° siècle : pour commencer, nous avons fait halte au petit temple de Gadaladeniya érigé sur un escarpement rocheux ; en second, après avoir longé des rizières, nous sommes parvenus au joli temple de Lankatilake, lui aussi divisé en 2 parties, bouddhique et hindoue ; enfin, nous avons terminé notre boucle par le Devale d'Embekka aux piliers en bois finement sculptés (cygnes, lutteurs, danseuses ...).