Dambulla

Basés à Sigiriya, nous avons préféré venir à Dambulla (à 15km) une matinée entière, et prendre notre temps pour visiter les temples troglodytiques et le marché de gros, plutôt que de le faire en route vers Kandy. Difficile à faire comprendre le bien-fondé de cette démarche à notre chauffeur ou à l'agence (très à cheval sur le nombre de km à notre grand désarroi).

Le célèbre ensemble du temple du rocher royal de Dambulla et son intérieur spectaculaire rempli de bouddhas est un lieu incontournable qui se dresse à 160 m au-dessus de la route, au sud de la ville (attention, les billets s'achètent en bas).

L'histoire des grottes en tant que lieu de culte remonterait au 1er siècle av. J.-C. lorsque le roi Valagambahu, chassé d'Anuradhapura, y trouva refuge. Quand il regagna son trône, il fit sculpter l'intérieur des grottes, faisant d'elles un site sacré majestueux. De ce fait, il y a toujours beaucoup de sri lankais qui viennent sur cet important lieu saint. Les temples de Dambulla sont une image emblématique du pays d'où l'intérêt de passer du temps sur place. Du haut du site, on peut contempler le panorama et même apercevoir le rocher de Sigiriya à environ 20 km.

Nous n'avons pas manqué de nous plonger dans l'effervescence du marché de gros de Dambulla, le plus vaste du pays : déjà sur la route, on est surpris par l'interminable file de camions qui attendent pour décharger et négocier les produits cultivés dans tout le Sri Lanka. À l'intérieur des hangars, c'est une expérience fascinante parmi un foisonnement de transactions, un ballet humain incessant (gare à ne pas rester dans le passage) : nous étions les seuls touristes au coeur d'un grouillement d'hommes transportant des charges immenses sur leurs épaules, d'une énergie quasi palpable.