Il faisait tout juste nuit quand nous sommes arrivés à la gare d'Ella (à 18h30 à cause du retard du train) mais nous avons tout de suite mesuré la douceur de vivre en traversant le village : la rue principale était bordée de petits restos et de bars où les clients occupaient nonchalamment les terrasses. Et quelle surprise en nous réveillant le lendemain matin : nous avions une vue fabuleuse sur l'Ella Gap, une faille entourée de collines verdoyantes. Un endroit idéal pour la randonnée et d'ailleurs, nous avons croisé pas mal de familles françaises : des promenades faciles qui traversent des plantations de thé et conduisent à des points de vue formidables, comme celle de Little Adam's Peak (bien balisée) que nous avons réalisée un matin ensoleillé. Il faut préciser que le temps était magnifique et la température clémente au contraire de Nuwara Eliya, un atout de plus pour séjourner à Ella. Nous avons également suivi la voie ferrée à la rencontre des paysans qui habitent tout près et cultivent leurs terres : de là, une randonnée beaucoup plus fatigante mène à Ella Rock mais nous nous en sommes abstenus. Aux environs d'Ella, nous avons vécu une belle rencontre avec le moine responsable du temple de Halpe : il nous a ouvert ce sanctuaire vieux de 400 ans, étonnant car différent de tout ce qu'on a vu au Sri Lanka.
Un autre matin, nous avons fait la route jusqu'à Haputale, une bourgade essentiellement tamoule où nous étions passés en train : elle est accrochée sur une crête étroite et ses alentours sont magnifiques comme le point de vue du Lipton'Seat. Sir Thomas Lipton avait l'habitude d'observer son empire de cet endroit : depuis la fabrique de thé Dambatenne, la route de plus en plus étroite grimpe sur 7 km à travers les plantations de thé. Un univers magique que nous avons parfois parcouru à pied laissant notre chauffeur nous récupérer un peu plus loin. Tout au sommet, alors que le soleil brillait dans un ciel pur, la brume cachait un des versants mais nous avons eu la chance qu'elle se dissipe (vers 10h30) pour dévoiler un panorama grandiose !
Nous avons quitté Ella pour rejoindre le parc national d'Uda Walawe et en route, nous avons visité le site de Buduruwagala avec ses sculptures taillées dans la pierre dont un bouddha debout. Un safari était organisé dans l'après midi mais, du fait d'un nombre restreint d'animaux, nous avons moins apprécié cette expérience en comparaison des parcs près de Sigiriya. C'était tout de même agréable de se retrouver en pleine nature à débusquer les éléphants, les aigles, les toucans et les crocodiles autour du réservoir d'Uda Walawe.
