Pouilles — Nardo et Galatina

En une semaine, nous avons forcément dû faire des choix tant cette région regorge de belles choses à voir : nous avons fait l'impasse sur tout le secteur au nord de Bari ainsi que sur Tarente et sa province pour privilégier la vallée d'Itria, le Salento et les villes de Brindisi et Lecce. Les paysages sont idylliques, les villages sont autant de trésors et les habitants sont très accueillants. La vie est plus abordable en Italie du sud et la gastronomie des Pouilles connaît une réputation grandissante méritée. Chaque localité ou presque a sa spécialité : la burrata d'Andria (mozzarella crémeuse), le capocollo de Martina Franca (charcuterie à classer entre le jambon cru et la coppa), le pasticciotto de Lecce (gâteau de pâte sablée garni de crème pâtissière), la cotognata leccese (pâte de coings) et le spumone du Salento (à base de de glace et de génoise). Enfin, les vins rouges du Salento ne sont pas en reste comme le Negroamaro et le Primitivo. Nous avons profité de la saison pour déguster des oursins (ricci di mare) ultra frais tout comme le poisson pêché au large des côtes Adriatique et Ionienne.

Basés à Lecce pendant 4 nuits, nous avons profité de l'animation de la ville où les bonnes tables ne manquent pas. L'extravagance baroque de la cité surnommée à juste titre la "Florence du sud" nous a séduits au travers de ses palais, ses églises et ses places aux allures de plateau de cinéma : un véritable théâtre urbain des plus harmonieux et des plus vivants ... surtout à l'heure de la passeggiata (qui coïncide avec l'apéro de début soirée). A partir de Lecce, différentes voies rapides mènent facilement aux villes du sud comme la paisible et blanche Otrante, la ville la plus orientale d'Italie au bord de l'Adriatique, et Santa Maria di Leuca, le point le plus méridional du "talon de la botte". Là où se rencontrent mer Adriatique et mer Ionienne, il faut faire halte à la Basilica Santuario di Santa Maria de Finibus Terrae, un important lieu de pèlerinage dont la terrasse domine la mer. Quant à Gallipoli, la perle de la mer Ionienne, nous avons bien aimé cette île-cité qui oscille entre l'élégant et le négligé, la localité à la mode et le village de pêcheurs. Enfin, nous avons apprécié l'atmosphère surannée de Galatina et surtout le charme du centre historique de Nardo où les habitants se retrouvent en fin d'après-midi sur la splendide Piazza Salandra.