Paracas

Après notre incursion dans le nord du Pérou, nous voici sur la route panaméricaine en direction du sud. Elle traverse le désert de la côte sud du Pérou en longeant le littoral de l'Equateur au Chili. Nous passons 2 nuits à Paracas, une toute petite station balnéaire pour découvrir la faune abondante des Islas Ballestas et la réserve nationale en plein désert. Surnommées les "Galapagos du pauvre", les îles Ballestas n'en constituent pas moins une superbe excursion en bateau. Sachez que l'océan est souvent agité et aucun bateau ne dispose de cabine : s'équiper en conséquence pour se protéger du vent, des embruns et du soleil ! A l'aller, nous passons tout près du fameux géoglyphe du Candélabre tracé sur une colline sablonneuse et visible uniquement de la mer : un dessin à 3 branches de plus de 150 m de haut et 50 m de large. Certains le rattachent aux lignes de Nazca, d'autres pensent qu'il représente la constellation de la Croix du Sud et servait de repère aux marins. Puis, nous naviguons pendant 1/2 heure autour des arches et des grottes des îles : des hardes d'otaries à crinière se prélassent sur les rochers, il y a aussi des cormorans, des sternes et des manchots de Humboldt. De retour sur la terre ferme, nous partons en voiture dans la réserve nationale de Paracas : au sein de la péninsule désertique, nous atteignons le minuscule village de pêcheurs de Lagunillas. Dévasté par le raz-de-marée qui a suivi le séisme de 2007, personne n'y habite mais les restaurants ont été reconstruits et les "lanchas" (barques) des pêcheurs parsèment la baie, envahies par des pélicans péruviens. En parcourant la réserve, une tempête de vent et de sable nous surprend mais notre chauffeur réussit à retrouver la route ... avec notre aide. Il aurait mieux valu avoir un 4x4 et un péruvien qui connaisse le coin !